Der glückliche Baum

Von Marc Fest

Vor der Südseite unseres Hauses in den Everglades steht ein besonderer Baum, den David und ich „den glücklichen Baum“ („the Happy Tree“) nennen. Er ist vielleicht acht Meter hoch und fast doppelt so breit. David und ich haben eine besondere Art, Dinge auf der Farm zu benennen. Zum Beispiel gibt es einen „Schönen Blütenbaum“ (mit zarten rosa Blüten) in der Mitte des „Dschungelquadranten“ (ein jetzt grasbewachsenes Gebiet, das früher unpassierbar und überwuchert war). Es gibt einen „Feuerbaum“, der nach seinen großen purpurroten Blüten benannt ist. Als der Orkan Irma ihn umknickte, wuchsen bald eine Reihe von „Baby Feuerbäumen“ an seiner Stelle und schufen das, was wir jetzt den „Feuerbaumwald“ nennen.

Der Happy Tree erhielt seinen Namen aufgrund der auffallend fröhlichen, rosafarbenen Blüten, die er im März und April acht Wochen lang trägt. Sie lassen den Baum fröhlich aussehen wie ein aufgeregtes Kind, das sich für eine Kostümparty verkleidet hat.

Die Blüten sehen aus wie Rasierpinsel. Daher auch der „richtige“ Name des Baumes: „Rasierpinselbaum“. Sein wissenschaftlicher Name lautet „Pseudobombax ellipticum“. Selbst das klingt übertrieben, wie der Straßenname für eine psychedelische Droge. „Lass uns heute ein paar Pseudobombax machen.“ Tatsächlich stellen die Menschen in Mittelamerika laut Wikipedia ein „hochgradig berauschendes Getränk“ aus dem Baum her.

Aber es gibt noch etwas anderes, das diesen Baum besonders macht. Während der wenigen Wochen, in denen er blüht, entfaltet er jede Nacht gegen 22 Uhr aus zylindrischen Hülsen eine neue Gruppe von Blüten. Am Morgen erstrahlt der Baum dann in diesen rosafarbenen Pinselblüten. An einem typischen warmen Tag in Florida fallen all diese Blüten, jede einzelne, bis zum frühen Nachmittag zu Boden, sodass der gesamte Baum bis zum Nachmittag wieder blütenlos ist (an kälteren Tagen bleiben sie bis zur Abenddämmerung hängen). Am nächsten Morgen erstrahlt der Baum wieder in rosa Pracht, mit einer neuen Blütenkollektion, voller summender Bienen, zu denen sich später am Morgen Kolibris gesellen.

Im Laufe des Tages, wenn jede Blüte abfällt, ist auf den welken Blättern darunter ein Aufprallgeräusch zu hören. Plopp. Plopp. Es ist der ergreifende Klang von vergänglicher Schönheit.

Wenn man auf der Veranda im zweiten Stock sitzt, fühlt man sich durch die starken Äste des Happy Tree wie in einer Baumhütte. Als Kind habe ich immer davon geträumt, eine Baumhütte in einer der hohen Eichen bei meinem Elternhaus zu haben. Der Happy Tree erinnert mich auch an das Lied „Mein Freund, der Baum“ der deutschen Sängerin Alexandra. Alexandra starb am 31. Juni 1969 im Alter von nur 27 Jahren bei einem Autounfall. Das Lied ist traurig und handelt von einem gefällten Baum, der der Sängerin in ihrer Kindheit wie ein Freund war. Hören Sie sich das Lied und den Text an. Sie sind von ergreifender Schönheit.

David und ich hatten Bedenken, dass der „Happy Tree“ bei einem Orkan das Haus beschädigen könnte. Wir überlegten, ihn zu fällen, konnten uns aber nicht dazu durchringen. Stattdessen schnitten wir die problematischsten Stämme und Äste gründlich zurück. Danach nahm ich aus irgendeinem Grund eines der abgeschnittenen Stücke in die Hand, vielleicht einen halben Meter lang und zehn Zentimeter im Durchmesser. Es passte genau auf einen der Stümpfe von Unterästen, die wir wie einen Sockel stehen gelassen hatten. In den folgenden Monaten sickerte Saft aus dem abgeschnittenen Stück. Es verband sich wieder mit dem Baumstamm und trieb erneut Blätter und Blüten. Es war wie ein Wunder.

So steht der Glücksbaum für Anfang und Ende. Wenn seine Blüten Anfang März zu blühen beginnen, ist am ersten Tag dieses Zyklus in der Regel nur eine einzige Blüte am Baum. Es fühlt sich feierlich an, die erste Happy Tree-Blüte der Saison zu entdecken. Die Anzahl der Blüten steigt dann von Tag zu Tag an, erreicht nach etwa vier Wochen ihren Höhepunkt und nimmt dann wieder ab, bis Ende April wieder nur noch eine einzige Blüte am Baum übrig ist – die letzte Blüte des Jahres. Dieses Jahr habe ich sie vom Boden aufgehoben. Ich habe sie in eine kleine Vase mit Wasser gestellt. Sie blieb noch ein paar Tage lang am Leben. Ich will daran denken, dies im nächsten Jahr mit mehr Blumen des Happy Tree zu tun.

Sobald die Blumen verblüht sind, geht der Baum in seine Blattphase über. Ende Mai ist er voller Blätter, die für die nächsten sechs Monate den Blick auf den Teich verdecken am Fuße des kleinen Hügels, auf dem unser Haus steht. Ab November fallen die Blätter, um Platz für die Blüten zu machen, die im Frühling zurückkehren. „So Gott will“, wie meine Mutter gerne sagt.

Wir nennen ihn den „Happy Tree“, weil er froh aussieht und uns froh stimmt. Aber wäre es nicht etwas Besonderes, wenn er tatsächlich ein froher Baum wäre?

Ich stelle mir das gerne vor.

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Heute sah ich die erste Blüte des glücklichen Baums der Saison (oben). Es ist der 1. März 2023.